La pregunta sobre los riñones aparece casi siempre que alguien piensa en tomar creatina. Es lógica: los riñones filtran, la creatina se metaboliza y existe un marcador de laboratorio con un nombre muy parecido, la creatinina. La buena noticia es que esta relación se ha estudiado durante décadas, y las conclusiones en personas sanas son consistentes y tranquilizadoras.
En pocas palabras
- En adultos sanos, los estudios no han encontrado daño renal con las dosis habituales de creatina.
- La creatinina puede subir un poco en un análisis, y eso refleja un mayor recambio de creatina, no un riñón que funciona peor.
- Si tienes una enfermedad renal, la decisión es siempre con tu médico.
- Avisar al laboratorio o al médico de que tomas creatina evita interpretaciones erróneas.
Creatina y creatinina: dos palabras parecidas, dos cosas distintas
La creatina es el compuesto que almacenas en el músculo y que te da energía rápida. La creatinina es el residuo natural que resulta de su uso. Cada día, entre un 1 % y un 2 % de la creatina muscular se transforma en creatinina y se elimina por la orina. Los médicos utilizan la creatinina en sangre como una referencia indirecta de cómo filtran los riñones.
Aquí está el origen de la confusión. Si tomas creatina, tienes más creatina circulando y, de forma natural, produces algo más de creatinina. Es como si en una cocina se usan más ingredientes: habrá más residuos que sacar, sin que eso signifique que el extractor funcione peor.
Qué muestran los estudios
La investigación ha seguido varias líneas:
- Estudios de largo plazo. En deportistas universitarios que tomaron unos 16 g al día durante cinco días y después entre 5 y 10 g al día durante 21 meses, no se observaron diferencias clínicamente relevantes frente a quienes no la tomaban en marcadores renales, enzimas musculares y hepáticas, electrolitos, lípidos ni análisis de orina.
- Consumos prolongados. Otros trabajos evaluaron 20 g al día durante cinco días y hasta 10 g al día durante entre 10 meses y 5 años, sin efectos sobre el aclaramiento de creatinina, la tasa de filtración glomerular ni la permeabilidad de la membrana glomerular.
- Deportistas profesionales. En jugadores de baloncesto que tomaron 5 g al día durante tres temporadas competitivas, no hubo cambios clínicamente significativos en los marcadores de salud.
- Metaanálisis. Una revisión sistemática con metaanálisis analizó 15 estudios y concluyó que la creatina, en las cantidades y duraciones estudiadas, no produce daño renal. Una revisión más reciente, de 21 estudios, observó un aumento pequeño y transitorio de la creatinina sérica y ningún cambio significativo en la tasa de filtración glomerular, que es la medida más directa de la función renal.
En conjunto, el mensaje es claro: en personas sanas y con dosis habituales, no se ha identificado un efecto perjudicial sobre el riñón.
Cómo se interpreta un análisis de sangre
Puede ocurrir que, durante un chequeo, la creatinina aparezca ligeramente por encima del rango. Si estás tomando creatina, esa cifra puede reflejar el mayor recambio y no un problema de filtrado. Por eso es útil:
- Informar a tu médico de que tomas creatina y a qué dosis.
- Pedir que se valore con otros indicadores, como la tasa de filtración estimada u otros marcadores, cuando sea necesario.
- No suspender ni empezar nada por tu cuenta ante un resultado dudoso: comenta los datos con tu profesional.
Un ejemplo práctico
Pensemos en una persona de 80 kg que toma 3 a 5 g de creatina al día desde hace seis meses y se hace un análisis anual. Su creatinina sale algo elevada, pero sus demás parámetros son normales y no presenta síntomas. Con la información de que toma creatina, su médico puede interpretar el resultado con contexto y, si lo considera oportuno, repetir el análisis tras un periodo sin suplemento o complementarlo con otras medidas.
Quiénes deben consultar antes
Los estudios que respaldan la seguridad se han hecho, en su mayoría, en personas sanas. Si tienes enfermedad renal, antecedentes renales, diabetes u otra condición que afecte al riñón, o tomas medicamentos que puedan influir en él, consulta con tu médico antes de empezar. Es la forma más sencilla de decidir con información completa.
Preguntas frecuentes
¿Puedo tomar creatina durante años? Los estudios más largos, de entre uno y cinco años, no han encontrado problemas de tolerancia en personas sanas. Siempre conviene un seguimiento médico habitual.
¿Hay que beber más agua para "proteger" los riñones? Mantener una buena hidratación es un hábito saludable en general. No existe una cifra especial para la creatina.
¿La dosis alta es más riesgosa? Las dosis de mantenimiento de 3 a 5 g al día son las habituales. Las cantidades superiores se han empleado en contextos clínicos supervisados.
¿Debo hacerme análisis antes de empezar? No es obligatorio para una persona sana, pero si tienes dudas o antecedentes, un chequeo previo y la opinión de tu médico son un buen punto de partida.
Para llevar
La relación entre creatina y riñones es uno de los temas mejor estudiados de la nutrición deportiva. Para una persona sana, con dosis de 3 a 5 gramos al día, la investigación respalda un uso seguro. Y si tu situación es particular, la decisión informada empieza con una conversación con tu médico.
Fuentes
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- Kreider RB, Melton C, Rasmussen CJ, et al. Long-term creatine supplementation does not significantly affect clinical markers of health in athletes. Mol Cell Biochem. 2003;244(1-2):95-104.
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